Estilo

Slayer es conocido por sus tendencias musicales particulares, que incluyen solos de guitarra, trémolos rápidos, pedales dobles y gritos al cantar.

Sus primeros trabajos han sido valorados por su velocidad e instrumentación, que combinan las estructuras del Hardcore y el Speed Metal, resultando en un sonido muy rápido y agresivo. El álbum Reign in Blood es el más veloz y agresivo, mientras que Diabolous in Musica tiene un sonido más oscuro y lento, God Hate Us All fue tocado con guitarras de 7 cuerdas, tuvo una orientación musical distinta e incluso fue marcado como Nu Metal por algunos fans. Algunas canciones exhiben elementos progresivos como cambios a tiempos poco comunes como 3/4 o 7/4, extensas interpretaciones instrumentales y arreglos no convencionales.

Araya nunca ha utilizado el gran estilo vocal "gutural" asociado usualmente al Death Metal, así como también la banda jamás se ha autoproclamado Death Metal. Sin embargo, los arreglos en guitarra y batería de sus primeras creaciones tienen muchos elementos presentes en el Death Metal moderno. Bandas como Vader, Children of Bodom han rendido tributo a la banda.